O mar de Aral, na Rússia era o quarto maior lago de água doce do mundo. Dois rios alimentavam o mar nesta região semi-árida. Quase tudo na agricultura depende de irrigação. A região produzia a maioria do algodão, frutas, vegetais e do arroz da Rússia. A irrigação de expansão, para 7.5 milhões ha significou o desvio de cada vez mais mais água dos rios que abasteciam o mar de Aral. Durante os últimos 30 anos, dois terços da água que estava originalmente no mar foram drenados e a salinidade do solo triplicou. Desde os anos 60, o nível da água caiu, reduzindo a superfície do mar à metade de seu tamanho original. Em 2000, o nível do mar foi novamente reduzido e os níveis de salinidade triplicaram outra vez. Entre 1974 e 1986, o Syr Daria, um dos dois rios que se usaram para irrigação não mais alcançou o mar de Aral. O Amu Daria, desviado pelo canal da irrigação de Kara Kum de 800 quilômetros mal chegava ao mar entre 1982 e 1989. No total, a contribuição para o mar de Aral de uma média de 55 km3 nos anos 60, caiu para 7 km3. A região do entorno foi levada à ruína. As 25.000 toneladas de peixe ao ano foram reduzidas a zero e em conseqüência, a maioria da população local foi embora. A biodiversidade caiu a níveis dramáticos. Os problemas de saúde pública aumentaram devido à contaminação elevada causada pelos resíduos tóxicos da agricultura. Todos os planos elaborados para consertar o estrago têm falhado até agora.
Fonte(s):
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